Anno 1998

Wir schreiben das Jahr 1998. Ein kleines Unternehmen aus Heusenstamm (nahe Frankfurt am Main) und das Entwicklerstudio Max Design (Schladming, Österreich) versuchten ihr Glück mit einem Aufbaustrategiespiel und landete mit Anno 1602 einen Volltreffer. Vier Jahre später folgte mit Anno 1503 ein würdiger Nachfolger. Der Erfolg wurde auch ohne Mehrspielermodus erzielt - welcher zu Beginn noch versprochen wurde.

Weitere vier Jahre und ein neuer Entwickler (Related Designs aus Mainz) später steht nun Anno 1701 in zwei verschiedenen Versionen in den Regalen. Für Fans ist dabei natürlich die Limited Edition ein Muss. In einer kleinen nummerierten Holzkiste bekommt dann nicht nur das Spiel, sondern auch ein handsigniertes Artbook mit knapp 100 Zeichnungen, Postkarten, Soundtrack und ein Anno 1701-Schlüsselanhänger aus Messing. Ein Zertifikat zeigt neben der Echtheit auch an, welches der 17.001 Einheiten der Limited Edition man besitzt.

Das erste Kontor

Die Geschichte von Anno 1701 ist leicht erzählt. Ein junger Seemann erbittet die Königin um ein Schiff, um in ihrem Namen neues Land zu besiedeln.

Nach einem kleinen „Segelausflug“ kann mit dem Bau eines Kontors eine eigene Kolonie gegründet werden. Doch schon vor diesem Schritt sollte darauf geachtet werden, dass man genügend Rohstoffe auf der Insel vorfindet. In dem sehr übersichtlich gestalteten Interface sieht man schnell, ob das Land zu den eigenen Vorstellungen passt. Um später alle Bedürfnisse der Einwohner zu stillen, wird im Verlauf mindestens eine zweite Insel von Nöten sein.

Aber zurück zu unserem ersten Kontor. Mit den Grundbaustoffen Holz und Werkzeug kann man nun erste Holzfällerhütten errichten, um die Wirtschaft in Schwung zu bringen. Aber auch dieser Wirtschaftszweig verursacht Kosten. So müssen Pioniere angesiedelt werden, welche über Steuern die Wirtschaft auf den Inseln finanzieren. Als Gegeneffekt benötigen die Einwohner gewisse Waren und öffentliche Gebäude, um zufrieden zu sein.

Das Dorfzentrum, welches erstmals in einem Anno-Teil auftaucht, stellt eine zentrale Rolle im Dorf dar und stillt das grundlegendste aller Bedürfnisse: Gemeinschaft. Aber natürlich muss auch Nahrung vorhanden sein, um seine Siedler nicht gleich wieder zu verlieren. Schnell wachsen nicht nur der Einflussbereich auf der Insel, sondern auch die Ansprüche der Siedler.

Vom Pionier zum Aristokraten

Sind genug Einheiten an Nahrung und Stoffen im Lagerbestand, fehlt nur noch eine Kirche, um die Pioniere zum Aufstieg zu bewegen. Bei der Weiterentwicklung werden eine gewisse Anzahl an Holz und Werkzeug benötigt, um einen Ausbau der einfachen Wohnunterkunft zu realisieren. Vor allem zu Beginn sind solche Rohstoffe aber sehr knapp bemessen und müssen unter Umständen den Einwohnern sogar vorenthalten werden, um weitere wichtige Wirtschaftszweige zu etablieren.

Im Spielverlauf werden die Ansprüche der Bewohner immer höher. Im Gegenzug entrichten diese aber auch mehr Steuern und entwickeln sich zu Aristokraten. Diese Bevölkerungsgruppe benötigt aber nicht nur Nahrung, Stoffe und eine Kirche, sondern auch eine Schule, Alkohol, Lampenöl, Pralinen, Tabak, und und und. Mit zwei bis drei Inseln und auch guten Handelspartnern können die meisten Bedürfnisse schnell gedeckt werden. Aber Vorsicht: Ausgaben und Einnahmen sollten nicht in den negativen Bereich umschwenken, den dann geht es schnell und die Kolonie ist pleite.

Neue Features braucht das Land

Das Wort "Aufbaustrategie" bringt das Spielprinzip von Anno sehr präzise auf den Punkt. Doch in den acht Jahren Anno kann man große Entwicklungen verfolgen.

Sah man in Anno 1602 und Anno 1503 bisher immer die gesamte Karte, so ist jetzt eine Art "Fog of War" integriert, welcher das Entdecken noch interessanter macht.

Der Freie Händler ist eines der überarbeiteten Features. Mit seinen Schiffen schippert er von Kontor zu Kontor und treibt Handel mit allen Mitspielern. Neu ist, dass der Freie Händler einen eigenen Kontor in der Mitte der Karte besitzt und so nicht gewartet werden muss, wenn Waren dringend gebraucht werden. Mit den Händleraufträgen können nebenbei auch kleine Aufgaben, wie das Bergen von Schiffbrüchigen oder Treibgut, als Nebenverdienst in den Spielverlauf einfliesen.

Ein Hurrikan, Feuerbrünste, die Pest, eine Rattenplage oder Vulkanausbrüche, … Katastrophen gehören nun auch zum Spieleralltag und stellen noch mehr Realismus im Spiel her. Ganze Industriezweige müssen dann wieder aufgebaut werden. Nicht nur für Profis reizvoll.

Für Sabotage, Spionage und anderen kleinen Tricks können die so genannten Logenaktivitäten verwendet werden. So ist es möglich, sonst eher geheime Informationen über den Gegner zu sammeln, um nicht voreilig und sinnlos in Kriege zu ziehen, die man nicht gewinnen kann. Mit der Logenaktivität "Einschmeicheln" könnte man aber auch neue Freunde oder Handelspartner gewinnen.

Endlich auch mit von der Partie ist der Mehrspielermodus. Bis zu vier Spieler können auf einer Karte über Internet oder LAN miteinander spielen. Bereits beim Vorgänger gab es das Versprechen, einen solchen Multiplayermodus einzubauen, aber durch diverse Fehler wurde dieser Plan später verworfen und als grundlegendes Feature für Anno 1701 geplant.

Schulen erfüllen erstmals nicht nur den Bedürfnisansatz von Einwohnern, sondern erlauben auch die Erforschung neuer Technologien. So müssen neue Truppenarten oder große Handelsschiffe erst freigeschalten werden, bevor sie genutzt werden dürfen. Aber auch gewisse Gebäude, wie die Feuerwehr, müssen erforscht werden.

Hierbei könnte der Erfinder als Ehrengast helfen. Im Dorfzentrum kommen gelegentlich solche Gäste vorbei und helfen in ihrem Fachgebiet - verschwinden nach einer Zeit aber wieder. Ein Erfinder beschleunigt die angefangenen Untersuchungen um ein Vielfaches. Aber auch die Schmiede, Musikkapellen, der Bierwagen, der Bischof oder gar die Königin selbst können auf dem Dorfplatz erscheinen und ein paar Boni zusteuern.

Setzen, eins plus!

Technisch ist das Spiel nicht nur seinen Vorgängern weit voraus, sondern ist auch im Vergleich zu anderen Strategiespielen ein wahrer Augenschmaus. Die Liebevollen dreidimensionalen Grafiken sind nicht nur bei Gebäuden sehr detailreich. Noch nie sah man so genau programmierte Wassereffekte. Wellen, die an vorbeifahrenden Schiffen brechen und dabei noch gespiegelt werden, sind einzigartig für dieses Genre.

Komplette Tierwelten werden zu Beginn eines Spieles auf den Inseln verteilt - dynamisch. Je nach Vegetation gibt es verschiedene Baum- und Grasarten, die den Anbau unterschiedlicher Rohstoffe, wie Getreide oder Kakao ermöglichen.

Je mehr Einwohner eine Insel besitzt, desto mehr ist auf den Straßen der Stadt los. Betrunkene torkeln nach Hause und Kaufleute gehen in die Kirche. Dieser Reichtum an Details fordert aber seinen Tribut von der Hardware. Mindestens 2.200 MHz und 512 MB RAM, sowie eine Grafikkarte mit Pixel Shader 1.1 müssen vorhanden sein. Wahre Fans, die Anno 1701 auf der detailreichsten Stufe spielen wollen, müssten schon einen Prozessor mit 3.000 MHz und 1 GB RAM, sowie eine Grafikkarte die Pixel Shader 2.0 unterstützt, besitzen. Je größere Städte sie erbauen, umso mehr GHz braucht ihr Prozessor.

Von Freunden und Feinden

Zwölf verschiedene Spielerprofile haben sich die Entwickler von Related Designs einfallen lassen. Dabei werden nicht nur die drei typischen Schwierigkeitsstufen leicht, mittel und schwer unterschieden, sondern auch in Abenteuer, Aggressor, Durchschnittscharakter und Händler.

Jeder Charakter hat Schwächen und Stärken. Francois Bataille, welcher übrigens von Sky Du Mont gesprochen wird, ist der König und seinen Verbündeten treu ergebe. Er bemüht sich stets um Ordnung in der "Neuen Welt". Die Schwäche für Tabakwaren macht aber auch ihn zu einem Charakter mit Schwächen.